Il Concorso di Chitarra Classica "Città di Alessandria" nasce nel 1968 in occasione delle celebrazioni per l'800° anniversario della fondazione della città.
Il promotore dell'iniziativa, prima del suo genere in Italia, fu il Dott. Michele Pittaluga musicologo alessandrino che già nel 1965 aveva istituito una delle prime cattedre di chitarra classica presso l'allora Liceo Musicale "Antonio Vivaldi" da lui presieduto e poi divenuto per suo interessamento Conservatorio di Stato.
La Presidenza Onoraria della Giuria per la prima edizione del Premio fu affidata al grande Maestro spagnolo Andrès Segovia cui successe dalla seconda edizione fino ad oggi il Maestro venezuelano Alirio Diaz.
Il Concorso, dalla scomparsa del Dott.Pittaluga, avvenuta nel giugno del 1995, ha modificato il suo nome in Concorso Internazionale di Chitarra Classica "Michele Pittaluga" Premio Città di Alessandria ed è organizzato da un apposito Comitato Promotore retto dai figli che ha l'impegno di diffondere la conoscenza del repertorio chitarristico, di promuovere nuovi talenti e di sostenere iniziative utili a questo scopo.
Il concorso si svolge a cadenza annuale.
Dal 1981 il Premio Città di Alessandria aderisce alla Fédération Mondiale des Concours Internationaux de Musique con sede a Ginevra e membro dell'UNESCO, ed è l'unico italiano dedicato alla chitarra a parteciparvi. Dallo stesso anno, il programma del Concorso è stato ampliato a repertori con orchestra o quartetto d'archi. Hanno suonato le orchestre dell'Angelicum di Milano diretta da Giulio Bertola, l'Orchestra Sinfonica di Torino diretta da Franco Mariatti, l'orchestra dell'ATA di Alessandria diretta da Giulio Bertola e da Edoardo Muller, l'orchestra Filarmonica di Piacenza diretta da Marcello Rota, l'Orchestra Filarmonica di Torino diretta da Ignacio Yepes e da Paolo Ferrara, il quartetto Nova Musica.
Dal 1995 il Concorso di Alessandria gode dell'Alto Patronato del Presidente della Repubblica Italiana e dal 1998 si avvale del contributo della Presidenza del Consiglio dei Ministri.
Hanno partecipato come giurati ed invitati le più rappresentative personalità del panorama chitarristico internazionale come si può constatare dall'elenco dei giurati pubblicato a parte.
Nei suoi trenta anni di vita, il Concorso ha laureato molti chitarristi che hanno fatto una splendida carriera concertistica. Scorrendo l'elenco dei premiati ritroviamo i principali chitarristi della nuova generazione.
I premi in denaro vengono ritoccati quasi ogni anno: attualmente il montepremi vale 23.000 euro, al quale vanno aggiunti le medaglie della Presidenza della Repubblica, rimborsi spese, materiale didattico.
Al vincitore è offerta una serie di concerti in diverse città italiane tra cui Torino, Piacenza, Sassari, Roma, Siracusa, Bergamo, Asti, Saluzzo, Cervia, Venezia, Stresa e Milano ed alcune esibizioni all'estero.
Dal 1997 è stato istituito il Concorso Internazionale di Composizione per chitarra classica "Michele Pittaluga" con l'intento di allargare il repertorio chitarristico contemporaneo, con cadenza annuale nelle prime quattro edizioni, e biennale a partire dalla quinta.
Anche questo Concorso è entrato a far parte della Fédération Mondiale des Concours de Musique di Ginevra ed è l'unico Concorso al mondo del settore.
I Premi del Concorso di Composizione sono costituiti da un premio in denaro del valore complessivo di 4.500 euro, dalla pubblicazione delle tre opere premiate e dalla realizzazione della Prima esecuzione assoluta dell'opera vincitrice su indicazione della Giuria.
Il brano sarà presentato al pubblico in occasione della Finale del Concorso di Chitarra Classica, nel settembre dello stesso anno.